AFS programının başvuru kriterleri her sene Eylül ayında, Türkiye'deki yürütücüsü olan Türk Kültür Vakfı tarafından açıklanıyor. Genellikle başvuruda bulunanların lise öğrencisi olması gerekiyor. Ayrıca belli bir başarı ortalamasına ulaşmış olmaları ve başvuru süreci içerisinde geçmeleri gereken puanlamaları tamamlamaları gerekiyor. Başvuru süreci iki ayrı aşamadan oluşuyor: bir yazılı sınav ve bir de sözlü görüşme aşaması. Bu program yoğun bir program olduğu için özellikle bir yıllık program, herkese uygun olmayabiliyor. Bu noktada deneyimli gönüllülerle birlikte seçilen öğrenciler, bir günlük değerlendirme sürecinden geçerek programı kazanabiliyor veya alternatif programlara yönlendirilebiliyorlar.