Sosyal inovasyonu, toplumdaki sosyal ya da çevresel problemlerin çözümü için yenilikçi modellerin geliştirilmesi şeklinde genel bir tanım yapabiliriz. Tıpkı girişimcilik dünyasında sıkça duyduğumuz inovasyon kavramında olduğu gibi, sosyal inovasyon da problemleri farklı bir bakış açısıyla ele almayı ve yeni çözümler üretmeyi gerektiriyor.

Buna bir diğer bakış açısı, Birleşmiş Milletler'in Sürdürülebilir Kalkınma Hedefleri olabilir. Bu hedefler, 2030 yılına kadar gerçekleştirilmesi gereken bazı hedefleri ve çözülmesi gereken problemleri içeriyor. Sosyal inovasyon, aslında orada çerçevesi belirlenen bu problemlerin çözümüne yönelik bir yaklaşım sunuyor. Yeni teknolojiler kullanarak, gerektiğinde yeni çözümler geliştirmek üzerine dayanıyor.